L'explosion des business ultra-lean

Quand vouloir "croître à tout prix" te rend plus pauvre que ton toi d’hier.

juin 12, 2025

Chaque semaine, vous êtes plus de 12 000 CEO à lire cette newsletter.
Ici, pas de corporate bullshit, ni de glorification du hustle.
Juste du vécu, des modèles actionnables, et parfois… une bonne claque mentale.

📉 J’ai lu Company of One… et j’ai vu le monde différemment

Depuis que j’ai lu Company of One de Paul Jarvis, je ne regarde plus une boîte en fonction de sa taille.

Pourquoi ?

Parce que pendant que la Tech lève à tout-va et licencie dans la foulée, les business à 1 salarié explosent.

Ils sont plus rentables. Plus stables. Et souvent… plus libres.

Alors j’ai pris du recul.

Et j’ai identifié 3 modèles de croissance qu’on retrouve chez 99% des CEO :

Ceux qui visent l’hypercroissance coûte que coûte.
Ceux qui avancent de manière structurée, rentable.
Et ceux qui choisissent de rester petits… pour rester puissants.

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Disclaimer anti-mytho
« Je ne suis ni influenceur, ni coach du dimanche. Tout ce que je raconte ici, je l’ai vécu, testé, foiré, puis réussi. Zéro bullshit, 100 % réel. »

🚀 1. L’empire aux 200 salariés… et zéro marge

C’est le modèle de l’hypercroissance : +50% par an.
Le totem des VC. Le fantasme à slide deck.
Le concours de celui qui aura le plus de “Head of X” et de “Chief Happiness Officers”.
Et au bout du tunnel ? Un mur.

👉 Croître vite. Créer du buzz. Lever. Recruter. Relever.
Même si le produit est bancal. Même si le churn est catastrophique. Même si tout le monde est en train de cramer.

Tu ne construis plus une boîte.
Tu nourris une machine à cash-burn, boostée à la dette et aux BP bullshit.

Ce qu’on ne te dit pas :

💬 “Je passe mes journées à rassurer mes investisseurs, pas mes clients.” – CEO anonyme, série A
💬 “On n’a jamais été aussi gros… ni aussi désorganisés.” – COO d’une scale-up de 500 pers
💬 “On n’ose même plus dire qu’on n’est pas rentables. C’est devenu tabou en board.” – CFO sous NDA

Et pendant ce temps…
ManoMano, Ankorstore, Back Market, Ledger licenciait déjà à tour de bras l’année dernière. Les fondateurs sourient à VivaTech, mais serrent les dents en off.

🧱 2. La boîte qui ne fait pas rêver... mais qui fait du cash

+20 à 50% de croissance par an.
Pas de levée tapageuse. Pas de buzz dans les médias.
Mais une boîte qui tourne. Solide. Sereine.

👉 Ici, on scale parce que le produit est aimé.
👉 Parce que le marché le demande.
👉 Et parce que la boîte est prête.

Tu n’as pas de Chief Vibes Officer, mais tu as :

une équipe engagée,
un EBITDA qui grimpe doucement mais sûrement,
et un CEO qui dort la nuit.

Ce sont les PME modernes qu’on ne célèbre pas assez, mais que tout le monde envie en secret.

Et parfois, elles se revendent à 8 chiffres… sans une seule ligne dans la presse.

Comme dirait Dan Sullivan :

“Grandis, mais jamais au prix de ta zone de génie.”

🧘 3. La micro-boîte qui gagne gros (et cash)

Le modèle "Company of One".
Petit. Tranchant. Redoutablement efficace.

Pas de Head of Ops, pas de Head of Culture, pas de middle management.
Juste une structure légère… qui imprime du cash.

🎯 Exemples ?
Gumroad.
Des millions de chiffre d'affaires. Une équipe de … 1 personne.
Un fondateur, Sahil Lavingia, qui l’a assumé dès le départ :

“Je ne veux pas bâtir une entreprise. Je veux construire ma liberté.”

👉 Pas de board. Pas de pression.
👉 Juste un produit clair, vendu à des clients ciblés.
👉 Et une croissance maîtrisée, rentable, durable.

Ce modèle, c’est :

Tu choisis tes clients.
Tu bosses sur ce qui compte.
Tu n’as besoin de personne pour valider tes idées.
Et surtout : tu encaisses.

📉 Pas d’usine à salaire.
📈 Plus de cash à la ligne finale.

Souvent, tu gagnes plus qu’un CEO de scale-up à 100+ salariés.
Et tu peux arrêter demain, sans que tout explose.

Si ces sujets raisonnent, on en parle ensemble ? On sort du quotidien pour confronter ton business model à tes envies.

Les boites les plus folles sur le sujet !

Le nouveau design de Gumroad ne colle pas au positionnement ...

Gumroad – 1 salarié – 11M$
Plateforme pour vendre des produits digitaux.
100% bootstrap, pas d’équipe fixe, structure ultra-légère.
Géré par le fondateur seul avec des freelances ponctuels.

Nomad List / RemoteOK – 1 salarié – 3,2M$
Sites pour digital nomads (ville, jobs, communauté).
Gérés et codés par une seule personne.
Pas de levée, forte rentabilité, audience fidèle.

Fannie Mae – 8 100 salariés – 17,4 Mds $ de bénéfice net en 2023
Ovni aux U.S., c’est la boîte aux U.S. qui a eu le plus gros bénéfice net par employé en 2024 : environ 2,15 M $ / personne en 2024. Modèle d'affaires basé sur des revenus de commissions et une structure optimisée.

J’accompagne chaque semaine des CEO comme toi — des ambitieux, sous pression, lucides. Mais je ne suis pas coach de métier. Je suis CEO, investisseur, builder — dans le feu comme toi.

✅ Je pilote plusieurs boîtes, donc je vis les vraies contraintes du terrain

✅ Je combine les casquettes : stratège, opérationnel, sparring-partner

✅ Je monte des business agiles depuis 20 ans. Peu de sujets me surprennent.

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